В целом, огневая мощь этой машины ничуть не уступала бронетранспортеру. И для противопартизанской борьбы ничего лучше выдумать было просто невозможно.
Но была еще одна машина огневой поддержки, тяжелая…
За основу взяли тактический капотный грузовик М813, тоже когда-то выкрашенный в камуфляж, а теперь просто грязный. Точно также перед кабиной водителя поставили съемный М240 и точно также сидение переднего пассажира было развернуло на 90 градусов и на передней стойке кабины была укреплена поворотная стойка с пулеметом M240D. Точно также были наращены броней борта кузова. А вот в кузове…
Первая турель с креплением для оружия была поставлена у самой кабины. Что на ней было — это было нечто, даже на вооружении армии США не состоящее… На ней был установлен новейший китайский крупнокалиберный пулемет «Тип02» русского калибра 14,5*114! По сути это была малокалиберная скорострельная пушка — по мощности она была вдвое мощнее старого доброго Браунинг М2, которым обычно пользовалась морская пехота США. Таким пулеметом можно снести дом, сбить вертолет, уничтожить бронетранспортер… Не знаю, где Рикки достал эту дрянь…
На второй стойке, у самого заднего борта стоял автоматический гранатомет Мк19. Тоже неслабая вещь — во время "Бури в пустыне" иракцы боялись их как ничего другого из носимого оружия.
Бойцов в кузове было шестеро, у двоих из них наготове были пулеметы М240. Вообще, бойцы морской пехоты под командованием мастер-сержанта Андерсона выглядели как заправские джентльмены удачи — ободранные грязные камуфляжные штаны, бронники на голое тело, лица замотаны «куфьей» — арабскими платками, на глазах очки, подобные тем, которые носят пловцы — от пыли. Картина маслом…
Тем временем, Рик вспомнил, зачем он сюда приехал.
— Слушай, Майк, по связи передавали, какая-то стрельба на дороге… Ты случаем не оттуда?
— Оттуда б…. - кивнул я, стараясь унять раздражение — прямиком оттуда…
— Вообще-то по инструкции гражданским транспортным средствам положено при обстреле останавливаться — нудным голосом заметил сержант Андерсон
— Слушай Рик! — заорал я — засунул бы ты эту инструкцию себе в ж. у! Меня сейчас чуть не угостили гранатой из РПГ, потом твои долбо. ы рожей по земле провезли, а теперь еще и ты мне мораль тут читаешь, б…! Иди ты на… вообще!
— Может до места прошвырнемся, посмотрим что к чему… — как ни в чем не бывало предложил Рик.
— Давай — буркнул я — только я стволы свои возьму и Душана, он мой коллега. Лишним не будет…
Рик оценивающе посмотрел на Душана, тот мрачно уставился на мастер-сержанта…
— Поехали, залезай в «Свинью»!
"Свиньей", оказывается, назывался тот большой, ощетинившийся пулеметными стволами грузовик.
— Поехали…
Я и Душан подошли к Сабербану, взяли оружие… Я взглянул на Николь, неожиданно даже для себя провел ладонью по ее щеке…
— Я скоро вернусь…
— Капрал, за гражданских головой отвечаете! — крикнул сержант Андерсон, залезая в кузов Хаммера поближе к Минигану.
Мы с Душаном бодро побежали к «Свинье», оттуда уже свешивались руки морпехов, помогая нам забраться на борт. Стоять на мешках с песком было конечно непривычно, еще упасть не хватало. Я с автоматом наизготовку занял позицию у левого борта машины, Душан — у правого. Выбросив клубы черного дыма из выхлопных труб, машины ходко тронулись…
Доехали до места быстро… Ехать было непривычно, когда водитель сделал резкий поворот, выруливая на скорости на ведущую в Багдадский международный аэропорт автостраду, показалось пол ушел у меня из-под ног, я чуть не упал, судорожно схватился обеими руками за бронированный борт машины. Хорошо автомат висел на ремне — иначе бы выронил на дорогу. Но потом приспособился держаться…
Место обстрела нашли сразу — по поднимавшемуся над автострадой столбу черного дыма. MRAP, шедший впереди в колонне, уже догорел. Рядом стояла гражданская скорая помощь, лежали носилки. На обочине стояли два песчаного цвета Страйкера ВС США, пара Хаммеров, суетились солдаты (как всегда запираем конюшню, когда лошади уже разбежались по всей округе…) Чуть подальше чадным, жирным, черным дымом горело что-то еще…
Истошно сигналя, машины пробились через пробку. Остановились. Рик выскочил из машины, махнул нам рукой, мы соскочили с кузова тоже. Автоматы наизготовку, как и у всех. Пошли туда, где должна была стоять вторая машина, и тут Рик помрачнел.
— Глянь-ка…
Я посмотрел — и сердце пропустило очередной удар. С противоположной стороны дороги на одном из строений было четко видно попадание из РПГ — не уйди мы тогда, граната досталось бы нам…
— Слушай, Майк, что ты уже успел натворить? — спросил Рик
Я, собираясь ответить, повернулся, чтобы попытаться определить, откуда стреляли из РПГ и тут…
СОЛНЕЧНЫЙ ЗАЙЧИК.
Казалось, солнечный зайчик мелькнул метрах в пятистах от дороги, в одном из строений, в котором было четыре этажа, и оно возвышалось над местностью. Но я прошел уже не один локальный конфликт и в детей, играющихся с зеркалом в зоне боевых действий, не верил.
Снайпер взял нас на прицел.
В следующую долю секунды я, изрыгнув порцию ругани, звезданул боксерским хуком справа мастер-сержанта КМП США Р.Дж. Андерсона так, что он от неожиданности упал с ног. Сам я бросился вперед, ногой подбив Душана под колени и дико крича:
— Снайпер!!!
Пулю, которая предназначалась для нас, я казалось, даже увидел, хотя этого быть не могло. Какая-то полоса в воздухе прямо над нами. Через секунду до наших ушей донесся звук отдаленного винтовочного выстрела.