Через час тронулись в путь. Тут я отомстил Николь — первым выбрался из дома и уселся в арендованный Шеви Импала. Вещи у меня уже были в машине, поэтому Николь ничего не оставалось, как тащить свои вещи самой. Бросив сумку на заднее сидение и обдав меня волной ледяного презрения, она уселась рядом со мной, не забыв, однако максимально высоко, почти до талии задрать юбку. Дом, милый дом, как же мне этого всего будет не хватать в следующем году. И зачем меня носит по свету, причем все время заносит туда, где стреляют… Ладно, поехали…
Поехали через весь город (времени до отправки борта, на который у меня были билеты от адмирала было еще немало) — мелькнули Капитолий и Арлингтонское Кладбище, зеленые аллеи вокруг Обелиска. Вашингтон, пожалуй, самый нетипичный город Америки — по старой традиции в нём не строятся здания выше белой громады здания Конгресса США на Капитолийском Холме. Центр города представляет собой застройку в старом викторианском стиле, напоминающем больше о Британской Империи, нежели о стандартной для других городов небоскребно-одноэтажной или деревенско-урбанизированной застройке. Однако по выезду за город пейзаж быстро менялся на вполне типичный для нашей страны — обычный пригород восточного Побережья.
И снова вдали показалась современно-идиотская конструкция международного аэропорта им. Даллеса — откуда я ступил на американскую землю пару дней назад — туда я и возвращался. Как гость в собственной стране, е-мое… Однако на сей раз я не поехал к зданию международного терминала аэропорта. Наша машина свернула раньше и запетляла по узкому проезду вдоль сетчатого забора, огораживающего лётное поле. Кстати, забор не под током, системы контроля на нем нет и его можно элементарно перепрыгнуть — вот тебе и вся охрана. Комплекс зданий самого аэровокзала остался позади, за сеткой тянулись огромные, выкрашенные в белый цвет самолетные ангары и ещё какие-то непонятные строения. Много было самолетов — самых разных, ярких расцветок, Боингов и Аэробусов — аэропорт жил полной жизнью, самолеты взлетали и приземлялись с интервалом меньше пяти минут. Наконец дорога свернула к служебным воротам, где меня уже поджидал местный секьюрити из службы безопасности аэропорта — черная, похожая на полицейскую форму, кобура с пистолетом и раскладной дубинкой на поясе, рация с гарнитурой «hands-free» — витой провод шел к самому уху, а вот самого наушника видно не было. Вежливый, внимательный, скверно обученный и малополезный — только от воров, желающих поживиться багажом, да хулиганов. Быстро проверили паспорта, весьма формально заглянули в багаж. При этом, увидев в машине Николь, «безопасник» понимающе ухмыльнулся. Знал бы он… Пожелал счастливого полета — и на том спасибо. Пройдя пост контроля, машина поехала прямо через все летное поле к одному из ангаров, перед которым замерла огромная туша горбатого четырехдвигательного Боинга 747. Поскольку самолетов военно-транспортной авиации не хватало, да и путешествовать на них через океан было тяжко — Пентагон частенько фрахтовал гражданские борта для переброски солдат на военные базы. В салонах первого класса, расположенных в «горбе» самолета летели в этом случае в основном гражданские и различные эксперты, которым тоже надо было попасть в Ирак или Афганистан. Два таких билета, первого класса и достал мне адмирал.
Перед самолётом стояли громадные весы для взвешивания пассажиров перед посадкой — настоящая платформа, на которой у нас в Техасе скот взвешивают. Таково было требование авиакомпании — взвешивание перед посадкой. Хуже того — весы были неисправны, крышка была снята и двое сотрудников компании в темно-синей форме стояли перед весами, о чем-то громко споря. Чинить не чинили — ждали специалистов, чинить весы это не их дело. Чуть в стороне, мрачно на все это взирая стояла очередь из желающих взвеситься, пока еще небольшая. Вовремя поспел — пока народа мало. А если сейчас солдат привезут — а весы таки не починят, вот это будет…
Пока стоим — историю расскажу, смешную и в тему. Одна авиакомпании ввела новое правило — те, кто весят больше ста шестидесяти килограмм (два веса среднего человека) должны покупать два билета. Толстяки обиделись, подали в суд. И выиграли. А вот как скажите компании разменять жирных пассажиров в салоне, если они и впрямь своей тушей два места занимают, да и топлива на их перевозку соответственно тратится…
Починили — на электрокаре приехал техники и буквально за минуту все починил — видимо просто где-то не разобрались. Какой-то техник в летной форме встал у весов, махнул рукой — мол, можно. Николь забрала сумку, ноутбук, первой шагнула на весы — и никто надо сказать не протестовал. Может с адвокатом связываться не хотели? Техник жадным взглядом оглядел ее, что-то записал в тетрадь, махнул рукой к трапу — проходите. Мне же пришлось ждать в общей очереди…
Надо сказать, адмирал предупредил меня, что самолет идет без досмотра пассажиров и оружие брать с собой можно. Главное ограничение здесь вес — этим же рейсом летели спецназовцы переброшенные сюда из Форт-Брэгга и у каждого с собой было до черта оружия, снаряжения и два парашюта — основной и запасной. Поэтому оружие я взял с собой по минимуму. Взял Мк23 с парой запасных магазинов и отдельно, в мягком чехле — короткоствольный М6А2 — по виду ничем не отличающаяся от привычного карабина М4 Commando, но с отводом газов на поршень. Производила эти винтовки фирма LWRC и стоили они намного дешевле Хеклер-Коховских. Кроме того, такая винтовка нужна, если не хочешь сильно выделяться из толпы, вооруженной М4, но при этом нужна надежная винтовка. Эту винтовку я держал при себе в отдельном мягком футляре и в багаж сдавать не собирался.