Если честно, то этот полет отнял у меня едва ли не больше нервов, чем вся моя предыдущая командировка в Ирак с обстрелами и засадами. Вести вертолет по незнакомому маршруту, в кромешной тьме ориентируясь только по приборам и с помощью нашлемного прибора ночного видения — задача явно для опытного пилота. Вертолет шел по извилистому ущелью со скоростью миль тридцать пять — сорок в час, острые скальные выступы проносились метрах в тридцати от кабины вертолета, и одно неверное движение могло стать и последним.
— Впереди — поворот, градусов двадцать влево.
Я слегка повернул РУД, вертолет плавно заскользил влево. Адмирал сидел в кресле второго пилота, поскольку больше было некому, читал карту. На первый взгляд он выглядел абсолютно спокойным, хотя всю опасность авантюры прекрасно понимал. Сейчас он читал карту, предупреждая меня о таящихся впереди опасностях.
— Две мили до границы.
Надеюсь, что наш иранский визави передал нам реальную карту расположения постов ПВО — сходу выскочить на позицию «зевса» или чего-то в этом роде мне совсем не улыбалось.
Границу прошли сходу. Многие представляют себе границу как ряд сторожевых вышек, тянущуюся по земле контрольно-следовую полосу, минные поля, мотки колючей проволоки на столбах. Ничего такого здесь конечно не было, в горах не было даже следов демаркирования границы.
— Миля до цели!
Я снизил скорость миль до двадцати в час, до рези в глазах вгляделся вперед. Если где-то и ждет засада, то где же ей быть, как не здесь, на точке посадки. Каким бы маршрутом мы не летели, здесь мы точно появимся, а удобный рельеф местности позволяет расстрелять вертолет даже с гор, сверху, как это происходило с русским в Афганистане. Но в окружающем мире, представлявшим собой смесь оттенков ядовито-зеленого цвета не двигалось ничего.
Похоже чисто. Вертолет плавно выплыл из-за скального нароста, и перед нами открылась небольшая чаша в скалах, как будто специально выдавленная высшими силами посреди высокогорья, и имевшая радиус до километра. Наших визави здесь не было, как и было оговорено — мы первые.
— Точка высадки! — крикнул адмирал в микрофон. Значит можно садиться.
Ручку «шаг-газ» от себя, плавно. Еще плавнее. Покачиваясь в потоках восходящего от нагретой дневным солнцем каменистой земли воздуха вертолет плавно опускается вниз. Вот полозья коснулись иранской земли. Сразу глушить двигатель нельзя, надо дать поработать в холостом режиме иначе запорешь турбину. Скорость вращения несущего винта все замедляется, становятся видны отдельные его лопасти. Потом замирают и они.
Прибыли.
Почти одновременно с адмиралом отстегнули привязные ремни пилотских кресел, распахнули дверцы. Спрыгиваю на каменистую землю Ирана, ноздри по-звериному втягивают воздух, пытаясь определить малейший запах опасности. Достаю из десантного отсека большой, прямоугольный пластиковый кейс. Винтовка привычно ложится в руки. Занимаю позицию у вертолета, начинаю медленно осматривать окружающие скалы.
Ничего. Только в одном месте шевелится какое-то мелкое зверье, в остальном — пусто как на Луне.
— Сэр?
Адмирал, рассматривающий окрестности в прибор ночного видения повернулся ко мне.
— Замаскируйся где-нибудь поблизости. Они будут минут через пятнадцать.
Осматриваюсь по сторонам. Самое подходящее место для засады — группа кустов, метрах в пятидесяти от вертолета, но именно поэтому оно и не подходит — сразу бросается в глаза. Если бы я был противником — то первая моя очередь была бы именно сюда.
Остается только горный склон. Обычный горный склон, на котором можно залечь и накрыться маскировочной сетью. Помимо прочего, видимые ориентиры, чтобы противник мог привязать позицию вражеского снайпера к местности отсутствуют, а значит, поразить цель сосредоточенным огнем будет намного сложнее.
Накрывшись маскировочной сетью, я замер, адмирал тем временем набрал какого-то лежавшего на каменистой почве валежника и разжег чуть в стороне небольшой костерок. Глядя на это, я мысленно выругался — свет костра мог ослепить прибор ночного видения. Но передавать по связи было нельзя — нужно было соблюдать режим радиомолчания.
Наши визави появились минут через пятнадцать, как и было запланировано. В горах звуки разносятся хорошо, поэтому за несколько минут до их прилета я расслышал далекий гул вертолетных турбин. Но определить, далеко вертолет или близко по шуму очень сложно горы экранируют и рассеивают звук. Поэтому, когда черная тень с грохотов вынырнула с противоположной стороны долины — это было для меня неожиданностью. Зависнув чуть в стороне от освещенного крохотным костерком круга, чужой вертолет начал садиться.
Это был Ми-8, русский десантно-транспортный вертолет. по размерам больше нашего Хью. У иранцев их было немного, и перевозили они только высшее военное командование, а также самых высокопоставленных религиозных и военных деятелей Исламской республики Иран.
Когда лопасти вертолета перестали вращаться, я приготовился, выдохнул, изгоняя лишний кислород из легких, и навел тонкую нить перекрестья прицела на люк десантного отсека вертолета. Не исключено, что сейчас оттуда вывалится целый взвод диверсантов Аль-Кодс. И тогда шансы адмирала уйти будут весьма невелики из-за этого гребаного костра, у которого он спокойно сидел, пождав под себя ноги по-арабски.
Но никакого взвода не было. Вместо взвода из вертолета выпрыгнул на песок высокий, одетый в камуфляж без знаков различия человек на вид лет пятидесяти с окладистой, коротко постриженной бородой. Судя по всему, это и был тот самый Мохаммед Райяти, заместитель главнокомандующего стражами исламской революции, который двинул меня дубинкой по голове у портового бара в Бендер-Аббасе и тот самый, которого завербовал мой отец. Глядя за тем, как он спокойно и с достоинством идет к ожидающему его адмиралу ВМФ США Дику Рейли, я поймал вдруг себя на мысли, что не верю, что этот человек предатель. Не выглядел он как человек, предавший и продолжающий предавать свою страну. Глупо — у предателя на лице не написано что он предатель — но ощущения у меня на этот момент были именно такие.