— Где они?
Шариф оглушительно свистнул, метрах в тридцати от нас, резко распахнулась дверь. Я моментально присел на одно колено, направив ствол автомата на дверь, на противоположной стороне улицы приготовился к стрельбе Душан. Однако дернулись мы напрасно — из дверей показались чумазые, вразнобой одетые арабчата, лет десяти-двенадцати. Оружия они совершенно не боялись
— Никогда так больше не делай, Шариф — пристрожил я своего помощника — это совсем не смешно и не занимательно. У всех нервы на взводе, а в Садр-Сити — особенно. Словить автоматную очередь так можно запросто. Дошло?
— Дошло — ответил Шариф, хотя по глазам я видел, что ни хрена не дошло. И плохо что не дошло — американские военнослужащие в Ираке после трех лет войны имеют неприятную привычку стрелять, а вопросов потом никто не задает.
Ладно, пустое все это…
Шариф открыл два массивных замка, преграждавших на путь на склад, мы осторожно вошли. Я сел на штабель ящиков, рядом со мной умостился Шариф. Напротив нас с шумным гомоном расселись мои новые помощники. Душан остался на улице, напротив двери чтобы его постоянно было видно, контролировать периметр.
— Отныне Шариф — ваш эмир! — заявил я.
Сидевший рядом со мной Шариф, даже раздувшись от важности, разразился длинной тирадой на арабском. Подождав пока он закончит, я достал из кармана листок с фотороботом полковника Мартина Ковальски, передал его Шарифу, тот внимательно посмотрел и пустил дальше по рукам.
— Смотрите на этого человека! Это американец, недавно я видел его здесь, в Садр-Сити. Тому, кто скажет мне, где он находится, я дам пятьсот тысяч динаров!
Радостный шум, приглушенные разговоры по-арабски….
— Этот человек, скорее всего, ездит на американской машине. Если вы найдете его, нужно проследить, куда он пойдет. Но осторожно! Нельзя, чтобы он вас заметил!
— Нас никто и никогда не заметит, аль-Наджи — важно и даже несколько небрежно сказал Шариф — за это можешь не беспокоиться.
Я положил руку на плечо Шарифа, глянул ему в глаза.
— Слушай меня внимательно, Шариф. Этот человек не такой, как обычные американцы, он очень опасен. Очень! И твоя неоправданная крутость может стоить кому-то жизни. Запомни это сам и втолкуй твоим друзьям — не рисковать! Если вам просто покажется, что он вас заметил — сразу прекращайте наблюдение. Иначе можно пропасть без вести. Ты понял меня?
— Я понял, Майкл — сказал Шариф (надеюсь, действительно понял) — ты дашь нам рисунок?
— Нет — сказал я — даже не думайте об этом. Если этот человек найдет у кого либо из вас рисунок с его лицом — вы умрете. Рисковать нельзя. Завтра, Шариф твои люди докладывают тебе, ты докладываешь мне. Встречаемся у входа в тот переулок, где я живу. В двадцать один ноль-ноль или в девять часов вечера. Понял?
— Понял…
Сеть была закинута, оставалось только ждать. Ждать как паук на краю паутины….
Устроились мы с Душаном неплохо. Четыре вахты по шесть часов каждая. Один с автоматом дежурит на крыше, замаскировавшись с помощью подручных средств, другой отдыхает. На край крыши мы прилепили миниатюрную видеокамеру для того, чтобы иметь возможность просматривать переулок. Два спальных мешка, вместо биотуалета взяли пластиковые мешки, от которых избавлялись, осторожно пробираясь по крышам и сбрасывая на соседнюю улицу, где такого добра были целые залежи.
Мерседес мы накрыли специально приготовленным тентом, полностью закрывавшим машину, чтобы не бросался в глаза.
Питались мы черным шоколадом и армейскими пайками MRE, огня не разжигали. Шоколад был, конечно, вкусным, но приелся, пайки… не будем о плохом.
На случай нападения мы осторожно прошлись по соседним крышам и наметили себе два пути. По одному мы ежедневно спускались (верней спускался один я, Душан страховал с крыши) для встреч с Шарифом, второй держали как путь для эвакуации. И там и там мы прикрепили и замаскировали две прочные веревки черного цвета — случись что — сбросил на землю, спустился по ней и ищи ветра в поле. Но ничего пока не происходило — ни плохого, ни хорошего. Так прошли четыре дня. А сейчас заканчивался и пятый.
Несмотря на ночь, уже окутавшую черным покрывалом Восток, жизнь в Садр-Сити не замирала. В развалинах домов жгли костры, по темным, освещаемым только отблесками костров и горящих отбросов в двухсотлитровых бочках, проезжали автомобили, слышались непонятные крики. В темноте иногда начиналась едва различимая возня, и что там происходит — желания у меня выяснять не было. Никакого.
Осторожно выглянул за край крыши — переулок, куда я собрался спуститься был пуст и тих, шмыгали крысы. Душан просмотрел развалины при помощи тепловизора на прицеле винтовки — ничего подозрительного.
— Чисто!
— Пошел!
Черной змеей веревка свесилась во второго этажа, я уперся ботинками в край крыши, шагнул в пустоту, перебирая руками в перчатках, быстро достиг земли, замер на несколько секунд, огляделся.
Тишина. Почти рядом со мной прошмыгнула обнаглевшая вконец крыса, в ушах только тихий, на грани восприятия шорох веревки — когда буду возвращаться, Душан спустит ее обратно.
Пора идти.
Пистолет HK Mk23 у бедра, двенадцать патронов в магазине, тринадцатый в стволе, предохранитель снят. По-другому здесь не получается. Только так — готовность к открытию огня даже не секунда, а доли секунды…
Вперед.
Осторожно, стараясь держаться неосвещенных участков, иду по переулку. Иногда останавливаюсь, прислушиваюсь. Дождавшись момента, перебегаю дорогу, погружаюсь в зловонный лабиринт улочек Садр-Сити. Несмотря на то, что я здесь уде пятый день, к зловонию никак привыкнуть не могу.